Estação de lançamento de satélite Sohae: esforços de expansão e modernização do local fazem avanços significativos

O ritmo e a extensão da construção na Estação de Lançamento de Satélites Sohae da Coreia do Norte para aumentar substancialmente suas capacidades ressaltam a alta prioridade atribuída a este projeto por Kim Jong Un (conforme descrito em março de 2022). Embora os principais componentes da estação de lançamento original tenham passado por modernização, a adição de um banco de teste de motor horizontal (HETS), a construção de um túnel rodoviário combinado com instalações subterrâneas, uma nova instalação provável de recebimento e montagem e, mais recentemente, um a nova plataforma de lançamento de foguetes costeiros e o provável local de observação permitirão testes futuros de veículos lançadores de satélites (SLVs) de combustível líquido e sólido com cargas úteis mais pesadas.

Nova Plataforma de Lançamento Costeira

Conforme relatado no início desta semana, imagens de satélite comerciais recentes de 16 de maio revelaram a presença de uma nova plataforma de lançamento de foguetes, de aproximadamente 130 por 40 metros, localizada 1,2 quilômetros a noroeste do novo porto marítimo. Um exame minucioso do lado norte da almofada mostra o que parece ser as primeiras fundações de um provável balde de chamas voltado para o mar, conforme observado por alguns observadores.

No topo da almofada, prováveis ​​trilhos percorrem toda a extensão da almofada, separados por 23 metros. Na metade sul da plataforma, objetos lineares estão sendo colocados nos trilhos prováveis, possivelmente carrinhos ou rodas de trilhos necessários para suportar uma estrutura móvel semelhante à vista na plataforma principal de lançamento de satélites.

Na extremidade norte da plataforma, parece haver um possível suporte de lançamento ou abertura coberta para o balde de chamas e duas barras paralelas, sugerindo onde um forte ainda pode precisar ser instalado para elevar um corpo de foguete colocado horizontalmente em uma posição vertical.

Em vários locais ao redor da almofada, pedaços de treliça e materiais longos e lineares estão presentes; dezenas de trabalhadores também são observados, indicando a intensidade do trabalho que está sendo realizado.

Ao lado do bloco, existem quatro quadrados, prováveis ​​bases de torres elevadas. Estes são posicionados em ambos os lados da almofada e podem ser para a colocação de pára-raios. Duas estruturas retangulares maiores estão localizadas entre as outras arquibancadas da torre, uma de cada lado. Seu propósito permanece desconhecido.

O exame das imagens de satélite com resolução de três metros do Planeta indica que a concretagem da plataforma começou em 11 de maio. O clima e a baixa resolução das imagens impedem o monitoramento adicional de seu progresso até a conclusão. O concreto endurece o suficiente para ser pisado após dois dias e o equipamento pesado pode ser colocado sobre ele em aproximadamente uma semana. Dada a linha do tempo registrada com imagens, essa construção apressada pode ter comprometido a estabilidade e a qualidade da plataforma de lançamento.

Um grande edifício associado em construção está localizado entre a nova estrada costeira - também em construção - e a antiga estrada costeira. Provavelmente um edifício administrativo, é disposto em uma configuração em C modificada com a seção retangular central medindo aproximadamente 18 metros por 74 metros, com duas extensões de 12 por 12 metros em cada extremidade. Desde 30 de abril, a construção avançou rapidamente, pois as imagens mostram a adição de prováveis ​​treliças de telhado. Além disso, do outro lado da estrada para o leste, observam-se prováveis ​​rodapés para aproximadamente 10 edifícios menores adicionais.

Nova Área de Observação VIP de Provável Lançamento de Foguete

Uma provável nova área de observação VIP está sendo construída na costa, imediatamente adjacente à entrada do Túnel Leste. O local pode fornecer uma posição para observar lançamentos de foguetes da nova plataforma de lançamento à beira-mar. A preparação anterior da área incluiu a construção de uma estrada de acesso a uma área de campo aberto situada acima da praia. Uma berma ou dique recém-construído paralelo à estrada, presumivelmente adicionado para proteger a área de tempestades durante os períodos de maré alta. Embora o trabalho no campo de observação próximo tenha começado em 30 de abril, desde então, árvores e outros arbustos foram plantados ao longo da rota e do campo como parte dos esforços de embelezamento ou estabilização do terreno.