Planta de Recuperação de Água de Stickney

Lodo ativado.

Um reator de teste BOX.

Em comum com as outras seis usinas similares operadas pelo Metropolitan Water Reclamation District de Chicago (MWRDC), a Stickney Water Reclamation Plant – a maior WWTP do mundo – está sujeita a um programa de reabilitação e atualização contínuas.

Stickney WRP – na verdade duas fábricas contíguas – data da década de 1930; a seção oeste entrou em serviço em 1930, a seção sudoeste seguindo nove anos depois. Encarregadas de proteger o Lago Michigan da poluição e atender a uma população equivalente a 10,1 milhões, as usinas de recuperação de água do MWRDC processam uma média de 1,5 bilhão de galões americanos de águas residuais por dia. Garantir a operação segura e ininterrupta dessas instalações, ao mesmo tempo em que cumpre os requisitos regulamentares existentes e futuros e mantém a coleta e o tratamento eficientes e econômicos é um empreendimento enorme.

Somente a rodada de projetos de melhoria de capital de 2006 para Stickney e sua área de serviço chegou a US$ 114 milhões. Quase US$ 170 milhões em melhorias já estão em andamento na fábrica – algumas das quais não serão concluídas até 2018 – e projetos no valor de mais US$ 742.600.000 estão em desenvolvimento, perfazendo o total geral da fase atual acima de US$ 1 bilhão.

Melhorar a gestão geral de sólidos constitui uma parte importante do programa atual, com melhorias sendo feitas principalmente para aumentar a eficiência e eficácia.

Todos os 24 digestores da usina, juntamente com suas linhas de gás associadas, foram limpos e reparados conforme necessário. Medidores de gás também foram instalados. O trabalho futuro os modificará para permitir que sejam operados em lotes sequenciais para fornecer processamento anaeróbico em fases de temperatura, produzindo biossólidos de classe A. Isso exigirá que doze dos digestores tenham suas tampas substituídas e mudanças sejam feitas nos tanques de retenção de lodo existentes, juntamente com novos trocadores de calor, unidades de recuperação de calor, injetores de vapor e instalações de bombeamento.

Dentro do prédio de concentração de lodo, as três peneiras finas existentes foram trocadas por versões pesadas e uma parte da esteira transportadora foi atualizada para uma rosca sem eixo, uma arruela e um compactador instalados e o sistema de ventilação substituído. Além disso, uma nova torre de água de efluentes foi construída e um novo carro puxador foi instalado para o prédio de desaguamento de brita.

O processo de espessamento de lodo de dois estágios da instalação será convertido para uma abordagem de estágio único e outras modificações aumentarão a captura geral de sólidos para permitir que uma concentração total de sólidos mais alta seja alcançada antes da alimentação dos digestores. Uma nova adição ao edifício de espessamento de lodo acomodará seis novos espessadores de cinto de gravidade, necessários para atender às taxas de fluxo previstas até 2040.

Prevê-se a demolição do edifício de eliminação de lamas, que inclui a remoção do restante amianto originalmente utilizado na sua construção, sendo posteriormente reconstruída a parede entre este e a casa de bombas e sopradores – ela própria a receber as necessárias reparações estruturais.

Talvez o elemento mais significativo, no entanto, seja o contrato do setor privado recentemente concedido para projetar, construir e operar uma instalação de processamento no local para lidar com 150 toneladas secas por dia de biossólidos provenientes da planta - aproximadamente um terço de sua produção total . O sistema fechado irá secar e peletizar os sólidos, produzindo um produto de classe A que é adequado para uso como fertilizante/melhorador de solo. Isso reduzirá os custos de descarte e responsabilidade de transporte, bem como diminuirá o potencial de geração de odor da instalação; atualmente, os biossólidos permanecem em leitos de secagem ao ar livre no local e lagoas de armazenamento por até dezoito meses.

Um trecho dos tanques de escumação existentes na parte oeste da usina está sendo destinado à desatrelagem, exigindo modificações nos canais de distribuição e coleta de fluxo, a demolição dos tanques existentes e a construção de novas bacias de desatrelamento cobertas. Além disso, no lado sudoeste, serão feitas modificações nos tanques de areia aerada existentes para melhorar sua eficiência de remoção e conter odores.