O projeto de destruição de estoque do Blue Grass Army Depot está quase concluído

Repórter

Serra Marling

O Blue Grass Army Depot abriga um arsenal de armas químicas potencialmente prejudiciais - mais de 525 toneladas americanas de agentes químicos, incluindo agente de mostarda - desde a década de 1940, e o processo para destruí-los começou em 7 de junho de 2019. A operação de destruição está atualmente chegando ao fim de sua jornada, com 86,9% dos foguetes M55 restantes sendo destruídos em 2 de junho.

A ideia de destruir o estoque, que incluía projéteis e foguetes contendo agente mostarda, agente nervoso VX e agente nervoso GB, surgiu com a participação dos Estados Unidos (EUA) no Tratado da Convenção de Armas Químicas de 1997. Como participante, os EUA prometeram terminar a destruição de seu estoque de armas químicas até 30 de setembro de 2023.

De acordo com o vice-secretário adjunto de Defesa para Redução de Ameaças e Controle de Armas Kingston Reif, o Congresso já havia determinado o início da destruição das armas químicas dos EUA a partir do final de 1980, antes das negociações que levaram ao tratado em 1997.

"Portanto, houve, tipo, dois processos", disse ele. "A obrigação internacional é a Convenção de Armas Químicas."

Reif enfatizou que a destruição do estoque é um importante marco histórico que também reforça a confiança internacional e a liderança moral.

"Não posso deixar de enfatizar a importância de cumprir nosso compromisso sob a Convenção de Armas Químicas para a viabilidade dessa convenção, para fortalecer a norma contra o uso de armas químicas - especialmente no atual ambiente de segurança internacional - e para nossa segurança diplomática e moral liderança... Isso mostrará à comunidade internacional que levamos nossos compromissos de tratado extremamente a sério", disse ele.

No entanto, embora benéfica, a comunidade local nem sempre estava de acordo com os planos do depósito para armazenamento ou destruição de armas.

Nos primeiros anos após o anúncio inicial, Craig Williams, co-presidente da Comissão Consultiva dos Cidadãos de Desmilitarização Química de Kentucky (CAC) e do Conselho Consultivo da Comunidade de Destruição Química (CDCAB), disse que havia "antagonismo, hostilidade e confronto entre a comunidade e o governo", o que ele disse ser devido à "sua incapacidade, ou inadequação, de incluir a comunidade nas decisões que a afetavam diretamente".

"Isso afetou nossas famílias; afetou nossos filhos; afetou nossos alunos; afetou a todos. E eles meio que entraram aqui e disseram: 'É isso que vamos fazer.' Comunidades... não é assim que avançamos", lembrou.

No entanto, Williams disse que esses sentimentos negativos diminuíram "rapidamente" à medida que mais informações se tornaram disponíveis e que os cidadãos começaram a agir para proteger seu meio ambiente local.

Ele lembrou que um grupo pesquisou registros do Congresso e identificou "muitos, muitos vazamentos" de agentes nas atmosferas próximas a alguns dos incineradores anteriores usados ​​para destruir armas químicas.

"Quando você considera que Richmond tinha Clark Moore Middle School a uma milha de distância da chaminé, e você pensa em liberações de agentes no meio do Oceano Pacífico ou no deserto, e você transporta isso para esta realidade e pensa em armas químicas agentes flutuando pelos playgrounds de nossos alunos. Totalmente inaceitável, e isso foi um motivador para a comunidade finalmente se unir e dizer 'Isso não é aceitável. Vamos ver outra coisa.' Nossa delegação do Congresso respondeu e criou uma legislação para fazer exatamente isso que nos trouxe até onde estamos hoje", disse ele.

Williams declarou que o processo foi uma "transição notável", observando que acredita que o programa "estabeleceu um padrão e um modelo para os militares e outras agências governamentais sobre como atingir metas cooperativamente".

O CAC e o CDCAB realizam reuniões públicas conjuntas trimestralmente, nas quais a equipe do BGCAPP, funcionários do governo, líderes do ACWA (Assembled Chemical Weapons Alternatives), membros da Comissão e o público trocam informações sobre a destruição de armas químicas em Kentucky.