EUA dizem que começarão a treinar a Ucrânia em tanques Abrams dentro de semanas

Os 31 tanques M1 Abrams prometidos por Washington podem chegar à Ucrânia no outono, muito antes do esperado, dizem autoridades americanas. Aqui está o que estamos cobrindo:

A chegada dos tanques Abrams seria um grande passo para armar a Ucrânia.

As principais autoridades de defesa dos EUA dizem que a defesa aérea, e não os caças a jato, é a principal prioridade dos aliados.

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Os tanques dos EUA podem chegar em breve, mas os aliados da Ucrânia estão lutando para cumprir outras promessas de armas.

Chocada com as atrocidades russas, a OTAN está se tornando a aliança de combate que era durante a Guerra Fria.

BASE AÉREA DE RAMSTEIN, Alemanha - Tropas ucranianas começarão a treinar em tanques americanos M1 Abrams na Alemanha nas próximas semanas, disseram autoridades de defesa dos EUA, no que seria um grande passo para armar Kiev.

O secretário de Defesa Lloyd J. Austin III fez o anúncio na manhã de sexta-feira durante uma reunião com aliados na Base Aérea de Ramstein. Autoridades de defesa dos EUA disseram que cerca de 31 tanques devem chegar à Alemanha para iniciar um programa de treinamento para tropas ucranianas que deve durar 10 semanas. Os tanques podem chegar aos campos de batalha na Ucrânia no outono, disseram as autoridades, que falaram sob condição de anonimato para discutir questões de segurança.

"Estou confiante de que este equipamento e o treinamento que o acompanha colocarão as forças ucranianas em posição de sucesso no campo de batalha", disse Austin em entrevista coletiva após a reunião, ao lado do general Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto.

O General Milley disse que os tanques M1 que estão chegando são "tanques de treinamento", então eles não estão prontos para o combate. Mas, acrescentou, "acho que o tanque M1, quando for entregue, fará a diferença."

Esse é um cronograma muito acelerado do que o Pentágono havia projetado inicialmente, e as autoridades disseram que isso significa que os tanques Abrams podem chegar à Ucrânia a tempo de desempenhar um papel na contra-ofensiva que a Ucrânia deve lançar em breve. A contra-ofensiva deve começar em semanas, e os tanques Abrams podem chegar a tempo de ajudar as tropas ucranianas a manter o território recapturado, disse uma das autoridades.

Oficiais de defesa disseram inicialmente que os tanques M1 Abrams não chegariam à Ucrânia até o ano que vem. Mas desde janeiro, quando o governo Biden anunciou que enviaria os tanques, altos funcionários da defesa disseram que queriam acelerar o cronograma.

O Sr. Austin, durante comentários na sexta-feira em conversações lideradas pelos EUA com altos funcionários de defesa de mais de 40 nações, um coletivo conhecido como Grupo de Contato da Ucrânia, disse que as entregas contínuas de sistemas de armas, munições e tanques para Kiev "ressaltam o quão mal o Kremlin calculou mal."

A viagem de Austin à Europa - ele chegou à Alemanha na quinta-feira após reuniões com autoridades de alto escalão na Suécia - foi ofuscada pela investigação do vazamento de centenas de documentos ultrassecretos de segurança nacional, supostamente realizados por um 21- aviador da Guarda Nacional de um ano em Massachusetts. Muitos dos documentos referem-se à guerra na Ucrânia.

"Sei que muitos de vocês têm acompanhado os relatos de divulgação não autorizada de material confidencial e classificado dos Estados Unidos", disse Austin. "Eu levo esta questão muito a sério."

Ele elogiou o Grupo de Contato da Ucrânia por seu "compromisso de rejeitar esforços para nos dividir".

Muitos dos países do grupo são membros da OTAN. O grupo se reuniu regularmente na base no ano passado para discutir e coordenar a ajuda militar e humanitária à Ucrânia.

As tropas ucranianas que treinam nos tanques Abrams terão que passar por testes de qualificação, treinamento de manutenção e exercícios sobre como operar o avançado tanque de batalha americano. Eles também terão que aprender a coordenar manobras de tanques com outras unidades militares, no que os militares americanos chamam de manobras de "armas combinadas".